視線∩眼電=∞

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Tobii EyeX Controller が開発者版として発売されたのが2014年7月。
海外では，Click2Speak や GazeSpeaker など視線入力対応のソフトウェアが登場しました。
国内ではハーティーラダーがいち早く視線入力に対応。
それ以降，出雲国大学のEyeMoTや安芸国のmiyasuku EyeConなど新しいソフトウェアが続々登場しつつあります。

そんな中，新しい視線入力装置として「トビーPCEyeえくすぷろあ」が発売されました。
価格を含め詳細はよく分かっていませんが，EyeXとはハードウェアレベルではほぼ同じでありながら，ソフトウェアレベルとしては違うものであることは確実です。
というのは，上記リンクでも説明されているように，えくすぷろあ は 視線訓練ソフトの「センサリーアイFX」 が動作するからです。
このソフトは，EyeX では動作しません。

つまり，これは例えは悪いのですが，Windows と Windows RT のような関係を思い起こさせます。
両者はハードウェアとしてはほぼ同じものを使いながら，対応するアプリケーションがまったく違うのです。
現状では，EyeX で動作するアプリケーションはフリーソフトがほとんどであり，ソフトウェアメーカーが製品として開発したものはほとんどありません。
一方，えくすぷろあ は Tobii謹製のソフトの多くが動くようですし，高価であるものの高品質なアプリケーションがすぐに利用できる環境が整っています。

いささかちぐはぐな状況となっていますが，これも視線入力装置をとりまく環境が，未だ黎明期であることを証明しています。
しばらくは，様子を見守るしかありません。
EyeX が徐々に浸透していく中で，えくすぷろあ が登場した理由を知る由もありませんが，EyeX キラーとしての役割を担っているのなら看過できないと言えるでしょう。

さて，広義の「視線入力」を考えれば，眼電位を利用した視線推定も「視線入力」として捉えることができます。
JINS MEME はあのJINSメガネが発売予定の眼電位センサー付きのメガネです。
価格は税抜き39,000円。
なかなか頃合いの価格です。
アカデミック向けのSDKを含む開発者版が50万円ですから，少しお金に余裕のある研究室なら購入できる価格帯です。
おそらく，来年はJINS MEME を使った研究発表が多く出ることでしょう。

眼電位のメリットは何よりもロバスト性の高さです。
過酷な状況でも正確にデータが取得できます。
どんなに頭が動いたって大丈夫。自動車の運転中もデータ収集が可能です。
あまり汗をかかない状況であれば，自転車に乗っていても大丈夫でしょう。
室内なら，取れない状況はほとんどないはずです。

あとはアプリ次第です。
今年7月には JINS MEME を使ったハッカソンが開催されました。
うーん，面白そうです。

重度障害者向けのアプリはまだのようですので，お金と時間に余裕のある研究室はぜひ取り組んで欲しいものです。
キャリブレーションを不要にできますし，簡単な文字盤なら対応できそうです。
ご，50万円があればやってみたいですね。。。